Até à década de 1700, as condenações associadas ao envenenamento por homicídio eram baseadas apenas em evidências circunstanciais, e não na identificação do tóxico real dentro da vítima. 
Mathieu Orfila
Mathieu Orfila 

Em 1781, Joseph Plenic afirmou que a deteção e identificação do veneno nos órgãos do falecido era o único sinal verdadeiro de envenenamento. 

Anos depois, em 1814, Mathieu Orfila (considerado o "Pai da Toxicologia") publicou o primeiro trabalho completo sobre a deteção de venenos em medicina legal. 

James Marsh
James Marsh 

Outra descoberta foi em 1836, quando o químico inglês James Marsh descobriu uma maneira precisa de detetar arsénico no corpo, conhecido como Marsh Test, e foi o primeiro a usar a toxicologia num julgamento por júri.